갑작스럽게 가족을 떠나보내는 순간, 슬픔에 앞서 당황스러움이 먼저 밀려옵니다. 정신없이 병원이나 자택에서 임종을 맞게 되면, 유가족은 감정적으로 큰 충격을 받으면서도 동시에 해야 할 일이 한두 가지가 아닙니다. 실제로 갑작스러운 사망, 유가족이 가장 먼저 해야 할 일은 인터넷 검색량도 매우 높은 키워드로, 많은 분들이 그 절차를 미리 알아두고 싶어 하는 주제입니다.

1. 사망 확인 및 사망진단서 발급
임종이 확인되면 가장 먼저 해야 할 일은 사망 사실을 확인하고, 사망진단서 또는 사체검안서를 발급받는 것입니다. 병원에서 사망한 경우에는 의사가 직접 사망진단서를 작성해 주며, 자택이나 병원 외 장소에서 사망한 경우에는 경찰에 신고 후 검안 절차를 거쳐 사체검안서를 받게 됩니다.
이 서류는 장례 절차뿐 아니라 사망신고, 은행 및 보험 해지, 각종 명의 정리 등 행정 처리를 위한 필수 문서이므로 꼭 원본을 여러 부 받아두는 것이 좋습니다.

2. 장례식장 선정 및 빈소 마련
사망진단서가 발급되면 두 번째로 해야 할 일은 장례식장을 정하고 빈소를 마련하는 것입니다. 병원 내 장례식장을 이용할 수도 있고, 외부 전문 장례식장을 선택할 수도 있습니다.
이때 고려해야 할 요소는 고인의 의사, 유가족의 편의성, 예산, 장지와의 거리 등입니다. 급박한 상황이므로 무조건 가까운 곳을 선택하기보다는 신중하게 비교해보는 것이 좋습니다.

3. 장례 일정 및 절차 결정
빈소가 마련되면, 장례 일정을 정하고 장례 절차를 계획해야 합니다. 일반적으로 우리나라 장례는 3일장으로 진행되며, 입관, 발인, 장지까지의 일정을 결정해야 합니다.
장례는 종교나 지역 문화에 따라 절차가 다르기 때문에, 상조회사의 조력을 받는 경우 이 단계에서 많은 부분을 위임할 수 있습니다. 고인의 유언이나 생전 희망 사항이 있다면 그에 맞춰 의전을 구성하는 것도 중요합니다.

4. 사망신고 및 가족 연락
발인 전까지 사망신고를 진행해야 하며, 이는 고인의 주민등록주소지 관할 주민센터에서 진행할 수 있습니다. 필요서류는 사망진단서(원본), 가족관계증명서 등입니다.
또한 친척, 지인, 직장 등 필요한 곳에 사망 소식을 전달하고 조문 안내를 함께 해야 합니다. 문자메시지, SNS, 전화 등 상황에 맞는 방식으로 연락을 돌리는 것이 일반적입니다.

5. 장지 결정 및 묘지/화장 예약
장례를 마친 후 고인을 모실 장지를 결정하는 일도 빠르게 진행되어야 합니다. 화장을 선택할 경우, 지역별로 화장장 예약이 조기에 마감되는 경우가 많으므로 발인 일정에 맞춰 미리 예약하는 것이 좋습니다.
화장 외에도 봉안당, 수목장, 산골 등 다양한 방식이 있으니 고인의 의사와 가족의 의견을 조율해 결정하세요.

소중한 사람을 잃은 순간, 우리는 생각보다 많은 일을 감당해야 합니다. 감정은 준비되지 않았는데, 절차는 기다려주지 않습니다. 누군가 먼저 겪어본 이가 없었다면 막막하게 느껴질 수밖에 없습니다.

이럴 때 필요한 건, 조급함이 아닌 차분한 안내입니다. 누구보다 고인을 아끼던 유가족이 마지막 인사를 온전히 전할 수 있도록, 복잡한 절차는 미리 알고 준비해두는 것이 남은 가족을 위한 작은 배려가 됩니다.

갑작스러운 사망, 유가족이 가장 먼저 해야 할 일을 알고 있다는 것만으로 슬픔 속에서도 조금은 덜 당황하고, 더 온전한 이별을 준비할 수 있습니다.